Rodisko Dia – otca bohov. Najjužnejší kút Európy, miesto so starovekou antickou históriou. Zem telom i dušou. Obmývaná krištáľovými vodami dvoch morí – Krétskym na severe a Líbyjským na juhu – oddychuje pod slnkom, ktoré tu žiari 3000 hodín ročne. Vdychuje vôňu olív, viníc, úrodných polí. Stráca sa medzi vrcholkami hôr, kaňonov a jaskýň. Modlí sa v horských kostolíkoch a kláštoroch. Vonia pomarančovníkmi, tymianom a divokými kvetmi. Tu sa rodí nové ľudské pokolenie. Citlivé, nepokorené, nepoddajné. Pokolenie, ktoré komponuje mantinades, hrá na lýre, vyrába víno a raki, ktoré tancuje krétske pentozali. Pokolenie, ktoré ponúka tradičnú kuchyňu založenú na olivovom oleji, sprevádzanú vínom, známym už v antike. Pokolenie, ktoré vkladá svoju umeleckú dušu do ručne tkaných kobercov, keramiky, dreva. Kréťania sú už po stáročia známi svojou pohostinnosťou. Je to ich národná črta, povýšená na zákon. Kréta je inšpirujúci grécky ostrov. História a mýty hovoria o kráľovi Mínoovi, o statočnom hrdinovi Théseovi a o hrôzostrašnom Minotaurovi. Palác Knossos a Festos dosvedčujú i dnes slávnu históriu ostrova. Kréta je domovom hrdých a nezávislých ľudí, ktorí museli mnohokrát v minulosti hľadať úkryt vo svojich divokých horách. Vzdorovali vpádom Benátčanov, Turkov či nemeckých výsadkárov. Návštevníci Kréty budú určite súhlasiť s výrokom nemeckého spisovateľa gréckeho pôvodu Johannesa Gaitanidesa: „Kréta, tá najstaršia Európa, má najmladistvejší národ, prekypujúci vitalitou a originalitou, rovnako nenásytní vo svojom hlade po živote ako nerozvážni v jeho premrhávaní. Hoci na ňom lipne toľko dejinných škvŕn, ani únava ani stopy vyčerpania na ňom nie sú badateľné.“ Existujú dve podoby ostrova: notoricky známy sever pretkaný modernými hotelovými komplexmi, vodnými parkami, rušnými letoviskami s typickou prázdninovou atmosférou a nočným životom. Úplne odlišná tvár ostrova sa pred vami objaví, keď podľahnete pokušeniu a cez vnútrozemie sa zatúlate na juh preslávenej Kréty. Ak sa necháte zlákať juhom, nájdete miesta, ktoré dodnes nezviedli hlučné masy turistov. Kde na každom metri cítiť pokoj, romantiku a skutočné Grécko. Rozhodnutie je len na vás. Asi 67 km východne od Heraklia leží Agios Nikolaos, malebné prístavné mestečko, známe aj malým jazerom, zvaným „Voulismeni“ priamo v centre mesta. Údajne si práve tu užívala kúpeľ bohyňa Aténa. Mesto hľadí do zálivu so skalnatým ostrovom Spinalonga, ktorý slúžil v rokoch 1903-1957 ako kolónia pre malomocných. Agios Nikolaos vyrástlo v časti, kde je najkratšia vzdialenosť zo severného na južné pobrežie. Pomedzi vysoké hory sa dostanete do mesta Ierapetra, ktoré je považované za najjužnejšie mesto v Európe. Bolo jedným z najdôležitejších miest antickej Kréty. Dávne časy dnes pripomína benátska pevnosť Kales (v 17.storočí zrenovovaná Turkami), vypínajúca sa nad prístavom, mešita s minaretom na námestí starého mesta a pamiatky v archeologickom múzeu. Hovorí sa, že v meste prenocoval i Napoleon počas svojej cesty do Egypta. Dnešná Ierapetra je moderným mestom s 12 000 obyvateľmi, dlhou promenádou s obchodmi, ktorá lemuje pobrežie Líbyjského mora. Moderné mesto, ktoré však dýcha atmosférou domácich hrdých Kréťanov. Smerom na východ sa až po mestečko Makris Yialos vinie nádherné pobrežie členené malými zálivmi s pieskovými i kamienkovými plážami: Kutsunari, Ferma s píniovými lesmi, Agia Fotia, Galini, Achlia, Mavro Kalympo, Analipsi. Smerom do vnútrozemia sa vlnia úzke cesty do kopcov lemované olivovníkmi, ktoré klesajú do údolí, aby opäť vystúpili po strmých chrbtoch hôr, týčiacich sa nad početnými zálivmi. V pôvodných horských dedinkách majú ľudia svoj svet a život plynie pokojným tempom. Domáci sa tu dožívajú vysokého veku a na každom kroku sa môžete presvedčiť, ako pevne sú spätí s tradíciami svojho ostrova. Vyberte sa jeden večer napríklad do horskej dedinky Anatoli. Pozrite si miniatúrny kostolík, zapáľte sviečku so spomienkou na svojich blízkych a navečerajte sa v jednej z typických taverien s vychýrenou kuchyňou. Len 15 km od pobrežia Ierapetry je vzdialený ostrov Chrissi, povestný unikátnym cédrovým lesom. Jeho biele pláže a tyrkysová lagúna silno pripomína kúpanie v Karibiku. Nechajte sa zlákať a podniknite výpravu za pamiatkami z dôb mínojskej civilizácie a za ruinami palácov (Kato Zakros). Za teplými vlnami Líbyjského mora, za exotikou pláží, za veternými mlynmi Lassithi, za novými cestovateľskými zážitkami. Južná Kréta si vás pripúta a určite zatúžite vrátiť sa späť. Gaitanides tiež napísal: „Všetko na tomto ostrove je intenzívnejšie – slovo, pieseň a tanec, láska a nenávisť, cit a myšlienky i politika...“
Atrakcie:
SPINALONGA – výlet na malebný ostrov so zastávkami pri zrúcanine benátskej pevnosti a liečebni pre malomocných. Na pláži Kolokithia čas na kúpanie a obed, zastávka v Agios Nikolaos. OSTROV CHRISSI – plavba na jedno z najjužnejších miest Európy, kde uvidíte unikátny cédrový les a pláže s bielym pieskom. V okolí ostrova objavíte krásny podmorský svet a mušličky (zákaz ich zbierania). PALÁC KNOSSOS – výlet do hlavného mesta a paláca Knossos, kde za asistencie sprievodcu absolvujete jeho prehliadku. Okružná prehliadka Heraklionu a voľný čas. TRADIČNÉ DEDINKY – celodenné autobusové putovanie za najkrajšími dedinkami vo vnútrozemí východnej Kréty – Kritsa, Prina, Kalamafka a Anatoli. DŽÍP SAFARI – objavte divočinu Kréty, zatiaľ nepoškvrnenú masovým turizmom. Cesta po vrcholoch Thripi (1475 m) je jedinečným zážitkom. V dedinke Mochlos obed. Cesta pokračuje cez vinice a olivové plantáže obklopené tradičnými dedinkami a na záver kúpanie v zátoke Tholos.
